Conductual – Ensayos

Introducción
La modificación de conducta tiene como objetivo promover el cambio a través de técnicas de intervención psicológica para mejorar el comportamiento de las personas, de forma que desarrollen sus potencialidades y las oportunidades disponibles en su medio, optimicen su ambiente, y adopten actitudes, valoraciones y conductas útiles para adaptarse a lo que no puede cambiarse.
Las denominaciones de terapia de conducta y modificación de conducta tienden a utilizarse como sinónimos.

Desarrollo histórico de la modificación de conducta

Es evidente que el estado actual y los problemas a los que ha de hacer frente ahora la modificación de conducta solo son comprensibles analizando su origen y la evolución.
La exposición de desarrollo histórico se dividirá, de forma un tanto arbitraria, en cinco periodos: 1) antecedentes (1896-1938); 2) surgimiento (1938-1958); 3) consolidación en la década de los años sesenta; 4) años sesenta, y 5) años ochenta, hasta la actualidad.

Antecedentes
Este periodo se caracteriza a nivel teórico por el desarrollo de las leyes del condicionamiento clásico, por Pavlov, y la formulación de la ley del efecto de Thorndike, lo constituirá el marco de referencia teórico sobre el que posteriormente se desarrollara la modificación de conducta. El objeto de la psicología es la conducta y la forma de estudiarla sigue los pasos desarrollados por Pavlov y Thorndike.

Aunque existen otras aplicaciones interesantes
en las que incluyen procedimientos de intervención que recuerdan algunas de las actuales técnicas de modificación de conductas, e incluso algunos como el método de la alarma para el tratamiento de la enuresis desarrollado por Mowrer (1938) que siguen en vigencia en la actualidad, son casos muy esporádicos y aislados en el contexto de la época marcada por el predominio de los modelos psicoanalíticos y psiquiátricos. Estas aplicaciones no van a llevar al desarrollo de la modificación de conducta, sino que se observa un paron o estancamiento a finales de los años treinta, como si las aplicaciones dejaran de interesar.

Surgimiento
En este periodo tiene lugar en el contexto teórico el desarrollo de las grandes teorías neoconductistas del aprendizaje: Hull, Mowrer y Tolman. De todas ellas sobresale el modelo de trabajo de Skinner.

De acuerdo con Skiner, la conducta debe ser explicable, predecible y modificable atendiendo a las relaciones funcionales con sus antecedentes y consecuentes ambientales, rechazando las explicaciones basadas en constructos inferidos internalistas como carentes de utilidad.

Por otro lado, en el ámbito de la psicología clínica, en ese periodo se viene desarrollando una marcada insatisfacción con los resultados de los tratamientos tradicionales en vigor.
La modificación de conducta surge como una alternativa innovadora, valida y eficaz, fundamentalmente en un cuerpo teórico solido, capaz no solo de
explicar los trastornos del comportamiento, sino de presentar soluciones eficaces para ellos. Al mismo tiempo que nace como un rechazo al estado de cosas reinante en el ámbito de la enfermedad mental.

Consolidación

Las características principales de este periodo son:

1) La demostración de que la sustitución de síntomas ocurría raramente, si es que alguna vez sucedía, contribuyo a avalar mas este enfoque.
2) Los trastornos de conducta se describen en términos de relaciones entre estímulos, las respuestas y las consecuencias (E-R-C), es decir, se adopta el análisis funcional como base para la explicación de los problemas conductuales.

3) La importancia de la demostración objetiva de la efectividad y rentabilidad de los tratamientos, es la pregunta básica que se formula en ese momento, cuya resolución ha permanecido como un ideal utópico desde entonces.
4) La extrapolación de las conclusiones extraídas del laboratorio al campo aplicado.
5) Los programas de tratamiento y los modelos de l9os trastornos a los que se aplican son muy simples, se manejan pocas variables y los tratamientos tienen reducidos componentes.

La modificación de la conducta en los años setenta

En estos años tiene lugar una expansión del campo de la modificación de conducta a áreas no clínicas, como es el deporte, el control de la contaminación, el ámbito laboral o la educación, intervenciones que se llevan a cabo tanto de forma individual
como grupal y comunitaria.

La modificación de la conducta en los años ochenta

Según Kanfer y Hagerman la disociación creciente entre la psicología básica y la modificación de conducta que se dio durante los años sesenta y setenta propicio que cuando se hubieron de abordar los tratamientos de trastornos complejos, que precisaban el uso de variables cognitivas, se utilizasen constructos y técnicas con escasa fundamentación teórica, alejados de la psicología experimental.

Lo más característico de este periodo es la expansión de la modificación de conducta a áreas de salud, ya sea mental o de trastornos psofisiologicos o físicos, laborales, deportivas, ambientales y comunitarias.

Caracterización de la modificación de conducta
La modificación de la conducta, considera que las conductas normales y anormales están regidas por los mismos principios, que trata de desarrollar estos principios y aplicarlos a explicar conductas específicas, y que utiliza procedimientos y técnicas que somete a evaluación objetiva y verificación empírica, para disminuir o eliminar conductas desadaptadas e instaurar o incrementar conductas adaptadas.

Se pueden distinguir 4 principales orientaciones: a) el análisis conductual aplicado; b) la conductista mediacional; c) el aprendizaje social, y d) el cognitivo-conductual.
Orientaciones actuales en modificación de conducta
1. Se centra en la definición y medición precisa de conductas obsérvales directamente.
2. La conducta está controlada por el ambiente. El análisis funcional de los estímulos antecedentes y consecuentes que controlan la conducta ofrece una explicación suficiente de la implantación y mantenimiento de patrones de comportamiento normales o anormales, y posibilita el control de la conducta.
3. El objeto de estudio es la conducta del organismo individual y el enfoque metodológico es el análisis experimental de la conducta.
4. Las técnicas basadas en este enfoque son las de conocimiento operante.
5. El campo de aplicación de este enfoque es muy amplio, pero se puede destacar dos áreas preferentes: a) el tratamiento de personas con capacidades cognitivas limitadas o deterioradas por deficiente mental o psicosis, la modificación de ambientes sociales o institucionales: hospitales, cárceles, aulas, ambientales laborales.

Orientación conductual mediacional
1. Se da una espacial importancia a los constructos hipotéticos, particularmente el de miedo o ansiedad, como procesos mediacionales entre los estímulos y las respuestas.
2. Los procesos cognitivos tales como imágenes, la mediación verbal u otras semejantes se tienen en cuenta en la teoría y la terapia.
3. El campo de aplicación de este enfoque se centra especialmente en trastornos relacionados con la ansiedad, fobias, obsesiones, agorafobia, trastornos sexuales y otros trastornos
4. Las técnicas de tratamiento que se utilizan fundamentalmente se
basan en el condicionamiento clásico: desensibilización sistemática, inundación, reacondicionamiento orgásmico, detención del pensamiento etc.

Orientación basada en el aprendizaje social
Esta orientación considera que la determinación del comportamiento depende de los estímulos ambientales, físicos y sociales, de procesos cognitivos y patrones de conducta del sujeto, que a su vez modifica su propio medio. Es decir, en el determinismo reciproco de estos tres elementos reside la causación de la conducta.

Los trabajos de Bandura, Kanfer, Kanfer y Hagerman, Mishel, Staats, entre otros, aun siendo independientes, pueden considerarse bajo la denominación de teóricos del aprendizaje social.
Orientación cognitivo conductual

1. El cambio conductual se haya mediado por las actividades cognoscitivas.
2. La aceptación del determinismo reciproco entre el pensamiento, el ambiente y la conducta.
3. La terapia está diseñada para ayudar al paciente a identificar, probar la realidad y corregir concepciones o creencias disfuncionales.
4. Las técnicas aplicadas en este enfoque son las de reestructuración cognitiva, solución de problemas, entrenamiento autoinstruccional, etc.
5. La relación terapéutica es colaborativa y se enfatiza el papel activo del cliente.

Problemas actuales en modificación de conducta
La modificación de conducta en el presente ha de resolver algunas cuestiones que son importantes para su desarrollo futur